“乒乓外交” 50 周年，中美乒乓再续前缘！

2021 年世界乒乓球锦标赛将于 11 月 23 日至 29 日在美国休斯敦举行，而本届世乒赛将再次见证体育独特的力量，以及乒乓球是如何创造对话、促进相互理解的。为了纪念中美 “乒乓外交” 50 周年，之前中国乒协联合美国乒协向国际乒联提出中美跨国配对参加休斯敦世乒赛混双比赛的建议，如今这一建议得到国际乒联的支持，林高远（中国）/张安（美国），卡纳克（美国）/王曼昱（中国）两对中美跨国配对的混双球员，将在 24 日凌晨开始的混双比赛中惊艳亮相。

当地时间 11 月 21 日，国际乒联在纪念中美 “乒乓外交” 50 周年晚宴上，宣布了中美跨国配对参加本届世乒赛混双比赛的决定。时间回溯到 1971 年 4 月 10 日，美国乒乓球代表团和一小批美国新闻记者抵达北京，成为自 1949 年以来第一批获准进入中国境内的美国人，此举对中美关系的突破产生了影响，被誉为 “小球推动大球” 。中美两国乒乓球队的友好往来，则推动了中美两国关系正常化的进程。如今，在中美 “乒乓外交” 半个世纪的历史背景下，在世乒赛的舞台上，小小的乒乓球再次成为中美体育交流与发展的载体。

这次中美混双配对的四名球员，不仅是世界级的高水平选手，同时也是两支队伍的年轻一代，并且都曾经获得过骄人的战绩。现年 25 岁的美国选手张安，现世界排名第 35 位，右手横板进攻型打法的她曾在 2019 年成都女子世界杯上闯入四强；另一位美国选手、21 岁的卡纳克，现世界排名第 31 位，在 2018 年青奥会上他曾获得男单铜牌，是近年来美国本土涌现的新星。对于能够搭档中国选手征战世乒赛，两位美国选手都表现得很兴奋，张安就表示，“非常荣幸能够参与中美混双配对，世乒赛首次在美国举行，同时庆祝‘乒乓外交’ 50 周年，真是太棒了。我认为这将是一个历史性的时刻，我很高兴我们两国能够通过体育进行良好的合作。和中国国家队球员搭档真是太棒了。我会尽我所能，希望我们能很好地合作并取得好成绩。”

事实上，对于 “跨国组合” ，中国乒乓球不会感到陌生。早在 1977 年第 34 届世乒赛上，中国选手杨莹就曾与朝鲜选手朴英玉合力夺得世乒赛女双冠军，但后来国际乒联开始禁止球员跨协会组队参赛。2015 年苏州世乒赛，在中国乒协的提议和推动下，国际乒联再次允许跨协会组队参加世乒赛，马龙与波尔的搭档被中国球迷戏称 “马可波罗” ，许昕则和韩国选手梁夏银搭档，二人还联手拿到了当届世乒赛的混双冠军。2017年的杜塞尔多夫世乒赛，“马可波罗” 再度出战，由于过早地与许昕/樊振东相遇，他们没能更进一步。不过在当届世乒赛上，方博搭档索尔佳获得了混双季军，也实现了德国队的一大突破。此外，在世界乒坛 “中美配对” 也非首次，2015 年香港青少年公开赛的跨国团体赛中，徐瑛彬就与美国选手刘玖祺（ VICTOR LIU ）在男子少年组搭档，并在团体决赛中战胜了中国台北队。

如今，在中美 “乒乓外交” 50 周年之际，“跨国组合” 和 “中美配对” 再次出现，中国乒协主席刘国梁无疑是关键所在。在 “乒乓外交” 50周年晚宴上，刘国梁就直言，“今年是 ‘乒乓外交’ 50周年纪念，我们一直在思考，‘乒乓外交’ 50 年后的今天，我们如何在前辈夯实的中美友谊的基础上，再深一步地通过体育赛事、体育活动、民间活动来增进两国的友谊。基于此，中国乒协联合美国乒协向国际乒联提出混双中美跨国配对的建议，让这几位原本就是朋友的运动员并肩上场，两个国家的球迷们共同为他们欢呼和呐喊，奏响新时期 ‘乒乓外交’ 新篇章，这也是我们最重要的目的。”

值得一提的是，11 月 24 日，国际乒联也将在休斯敦举行换届选举，届时将选举产生 9 名国际乒联执行委员会成员，包括国际乒联主席 1 名和执行副主席 8 名，9 名当选人的任期为四年。他们将连同国际乒联运动员委员会主席普里莫拉茨、国际奥委会成员柳承敏组成完整的国际乒联执行委员会。而参选国际乒联执行副主席的刘国梁在竞选视频中表示，他将努力使乒乓球发展为世界最大的运动项目之一，“乒乓球是中国的国球，我作为中国乒协主席申请加入国际乒联执委会，希望代表中国乒协更深层次地融入到世界乒乓球大家庭。如果我当选，我可以向你们保证，在我的领导下，中国将在国际乒乓球事务中发挥越来越积极的作用，我将与你们所有人一起努力，使我们的乒乓球运动成为世界上最大的运动项目之一。”

除了混双比赛，本届世乒赛男单比赛，中国队派出五名选手出战，樊振东、王楚钦、梁靖崑、林高远均被分在上半区，其中樊振东、王楚钦、林高远更是分在同一1/4区，竞争十分激烈，而小将周启豪将一人独守下半区，日本队的张本智和、德国队的波尔、中国台北队的林昀儒等知名男单选手均位于下半区；女单方面，陈梦、陈幸同、王曼昱位于上半区，孙颖莎、王艺迪位于下半区，日本女单选手伊藤美诚也在下半区，与王艺迪同处3/4区；男双方面，樊振东/王楚钦、林高远/梁靖崑两对组合均位于上半区；孙颖莎/王曼昱、陈梦/钱天一组合参加女双项目比赛，陈梦/钱天一分在上半区，种子组合孙颖莎/王曼昱位于下半区。